[딜사이트경제TV 이태웅 기자] NHN이 올해 게임 사업의 성장 가능성에 대해 자신감을 드러냈다. 글로벌 흥행 지식재산권(IP)을 기반으로 한 신작 출시 때문만이 아니다. 올해부터 웹보드 게임 이용자의 월별 구매 한도가 상향 조정되는 등 규제 완화에 따른 수혜가 기대된다는 이유에서다. NHN은 이처럼 우호적인 시장 환경에 발맞춰 사업 경쟁력을 강화해 수익성을 끌어올리겠다는 계획이다.

안현식 NHN 최고재무책임자(CFO)는 12일 2025년 4분기 경영실적 컨퍼런스콜에서 "게임 사업이 흥행 비즈니스이다 보니 예측하기 어려운 부분이 있다"면서도 "올해 출시할 파이널 판타지 기반의 신작은 대작 IP이기 때문에 기대를 하고 있다"고 말했다. 이어 "영업이익 기준으로 최소 10% 이상 기여할 수 있도록 노력하겠다"며 "신작 기대치도 있지만 웹보드 쪽 규제 완화 영향으로 성장하는 부분도 있기 때문에 많은 관심 부탁드린다"고 덧붙였다.

안 CFO가 신작뿐만 아니라 규제 완화도 강조한 배경은 지난 3일부터 시행 중인 게임산업진흥에 관한 법률(게임산업법) 시행령 개정안과 무관치 않다. 해당 개정안은 온라인 고스톱, 포커 등 웹보드 게임 이용자들이 구매할 수 있는 가상 현금 등의 월별 구매 한도를 기존 70만원에서 100만원으로 상향 조정하는 게 골자다. 한게임 포커·로얄홀덤·고스톱·섯다&맞고 등을 서비스하며 국내 웹보드 게임 시장을 이끌고 있는 NHN가 반사이익을 얻을 것이란 기대를 드러낸 것으로 해석할 수 있다. 

실제 NHN은 웹보드 게임 시장의 규제 완화 시점마다 일정 부분 수혜를 누린 것으로 파악된다. 2016년 3월 월 결제 한도를 30만원에서 50만원으로 상향하는 내용의 1차 규제 완화가 이뤄졌을 당시 NHN의 게임 부문 매출은 같은 해 2분기 1196억원으로 집계됐다. 이는 1년 전보다 32.2% 증가한 규모다. 

이어 2020년 4월 일일 10만원 손실 시 24시간 접속제한 규제 삭제 등 월간 결제 상한액을 유지하는 2차 시행령 개정안이 시행됐을 때에는 게임 매출이 예년 수준을 유지했다. 다만 2022년 7월 월 결제한도가 70만원까지 상향되는 3차 개정령 시행 시점인 3분기 게임 부문 매출은 1년 전보다 1.6% 증가한 1194억원으로 집계됐다.

이에 NHN은 웹보드 게임 시장 규제 완화 흐름에 맞춰 콘텐츠 경쟁력을 강화하겠다는 방침이다. 아울러 업계 선두 사업자로서 이용자들이 안전하게 게임을 즐길 수 있도록 책임있는 운영 체계도 이어갈 계획이다.

정우진 NHN 대표도 이번 컨퍼런스콜에서 "규제 변화 이후 일주일간 웹보드 게임의 매출은 전월 대비 두 자릿수 성장세를 보이며 의미 있는 지표 개선이 나타나고 있다"며 "올해 중 다양한 경쟁 콘텐츠 도입을 계획하고 있는 만큼 규제 환경 변화와 맞물려 긍정적인 성과를 이어나갈 것으로 전망하고 있다"고 말했다.

한편 NHN은 지난해 연결기준 2조5163억원의 매출과 1324억원의 영업이익을 기록했다. 매출은 전년 대비 2.5% 증가했고 영업이익은 흑자전환했다. 매출과 영업이익 모두 연간기준으로 최대 규모다. 당기순이익도 같은 기간 흑자전환하며 577억원을 기록했다.