[딜사이트경제TV 최자연 기자] 스텔란티스의 국내 시장 입지가 급속도로 무너지고 있다. 판매 실적이 2년 만에 절반으로 쪼그라든 데 그치지 않고, 지난해 처음 국내 시장에 발을 들인 중국 전기차 업체 BYD에까지 판매량에서 완패했다. 주력으로 내세웠던 순수 전기차 라인업은 부진 끝에 모두 단종되며 사실상 전동화 경쟁에서 탈락했다. 마케팅 전문가로 기대를 모았던 방실 스텔란티스코리아 대표를 향한 책임론이 거세지는 이유다.

16일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 스텔란티스의 지난해 1~12월 누적 판매량(지프·푸조 합산)은 3051대로, 같은 기간 BYD(6107대)의 절반 수준에 그쳤다. 스텔란티스는 2023년 대비 판매 실적이 53.3% 감소한 데 이어, 국내 진출 첫해를 보낸 BYD에도 뒤처진 모습이다. 특히 BYD의 ‘씨라이언7’은 지난해 12월 기준 국내 수입차 베스트셀링 모델 10위권에 진입하며 존재감을 키웠다.

이는 BYD의 국내 진출을 오히려 기회로 평가했던 방 대표의 전망과 대비되는 결과다. 방 대표는 지난해 신년 간담회에서 중국 전기차 브랜드의 공세가 푸조와 지프에 위협이 되지 않을 것이라며, 지프 어벤저와 푸조 e-2008 등 정체성이 뚜렷한 전기차 모델을 앞세워 경쟁력을 확보할 수 있다고 자신감을 내비쳤다.

그러나 현실은 달랐다. 순수 전기차 모델은 판매 부진을 면치 못한 채 현재 모두 단종된 상태다. 지프 어벤저는 지난해 1~9월 누적 판매 128대, 푸조 e-2008은 150대에 그쳤다. 재고 소진 이후 추가 수입은 중단됐고, 전기차 시장에서 스텔란티스의 존재감은 사실상 사라졌다.

시장에서는 방 대표 체제에서 전략적 리더십이 제대로 작동하지 않았다는 평가가 나온다. BYD가 공격적인 가격 정책과 마케팅으로 예상보다 빠르게 국내 시장에 안착한 것과 달리, 스텔란티스의 마케팅·판매 전략은 경쟁력을 보여주지 못했다는 지적이다. 하이브리드 중심의 신차 출시와 고객 접점 확대를 위해 전국에 10여 곳의 ‘스텔란티스 브랜드 하우스(SBH)’를 운영하고 있지만, 가시적인 실적 반등으로 이어지지는 못하고 있다.

특히 방 대표가 폭스바겐코리아와 르노삼성자동차(현 르노코리아)에서 마케팅 총괄을 지낸 이력을 감안하면, 기대에 미치지 못한다는 평가가 적지 않다. 마케팅 전문가로서의 강점이 실적 개선으로 연결되지 못하고 있다는 것이다.

전동화 대응에서도 스텔란티스는 뒤처진 모습이다. 기존 순수 전기차 라인업이 단종된 데다, 정부 전기차 보조금 요건을 충족하기 어려운 구조로 인해 전동화 전략에 속도를 내기 쉽지 않은 상황이다. 현재로서는 하이브리드와 내연기관 차량을 중심으로 사업을 이어가겠다는 방침이다.

스텔란티스 관계자는 “전기차 보조금 기준인 충전량 정보(SOC) 제공 문제 등으로 보조금 지급에 차질이 발생하고 있어 전동화 전략을 잠정적으로 조정하고 있다”며 “내년 지프 순수 전기차 모델 ‘레콘’ 출시를 계획하고 있으나, 시장 상황에 따라 일정이 지연될 가능성도 있다”고 말했다.

이처럼 기존 내연기관·하이브리드 판매는 부진하고, 전동화 흐름에서도 뒤처진 가운데 방 대표는 임기 3년 차를 맞이했다. 시장에서는 스텔란티스가 반등의 실마리를 찾기 위해서는 보다 명확한 ‘차기 생존 전략’을 제시해야 할 시점이라는 지적이 나온다.