[딜사이트경제TV 최태호 기자] 중국인 VIP(1회 방문시 드롭액·베팅액이 통상 1억원 이상 고객)들의 카지노 방문이 회복세를 나타내는 가운데, 파라다이스가 자사 카지노에 비트코인 ATM 도입을 검토하고 있는 것으로 확인됐다.

비트코인 ATM이 도입될 경우, 중국 VIP 고객의 입장에선 정부의 외화반출 규제를 우회할 수 있는 수단이 될 수 있다. 파라다이스의 실적엔 호재다. 다만 금융당국이 비트코인 ATM 운영업체에 대한 규제에 나선 것은 걸림돌로 지적된다.

17일 카지노업계에 따르면 파라다이스는 운영중인 카지노 내에 비트코인 ATM 기기 도입을 검토하고 있다. 비트코인 ATM은 현금을 비트코인 및 기타 암호화폐로 상호교환해주는 기계다. 우리나라에선 외국인 대상으로 일일 인출한도를 정해서 서울 명동 등 일부 지역에 도입된 바 있다. 미국 라스베가스 카지노 등 해외 카지노에서는 이미 비트코인 ATM이 도입됐다.

파라다이스 내부 사정에 정통한 업계 관계자는 딜사이트경제TV에 "파라다이스가 중국인 VIP 고객의 추가 유치를 위해 비트코인 ATM 도입을 검토한 것으로 안다"며 "중국은 외화반출이 엄격히 통제돼 있는데, 비트코인 ATM을 통해 한도 우회가 가능하고 이 경우 파라다이스의 실적도 크게 상승할 것"이라고 전했다.

핀테크업계 관계자 역시 "2~3년 전부터 파라다이스를 포함한 국내 카지노 기업들이 비트코인 ATM 기기 도입을 준비하고 있다"며 "ATM의 출금한도를 늘려 거액의 비트코인을 게임 칩으로 교환하는 프로세스를 마련하는 게 목표"라고 말했다. 이어 "해외 카지노에서는 되는데 국내 카지노에선 왜 안 되냐는 VIP 고객들의 불만이 큰 것으로 들었다"고 덧붙였다.

중국정부는 개인의 외화반출 허용한도를 1인당 연간 5만 달러로 규제하고 있다. 추가적인 금액을 반출하려면 서류를 별도 제출하고 심사를 받아야 한다. 이런 규제를 회피하기 위한 수단으로 비트코인 ATM을 활용할 수 있다는 게 해당 관계자의 설명이다.

특히 주요 고객층이었던 중국인 VIP의 카지노 방문 수요 회복 신호가 나타나면서 파라다이스도 비트코인 ATM 도입을 위한 본격적인 검토에 나섰다.

파라다이스 관계자는 "비트코인 ATM 기기 도입을 검토한 것은 맞다"면서 "그외 구체적인 사항을 말씀드리긴 어렵다"고 전했다.

앞서 한한령과 코로나-19 팬데믹 등 악재로 파라다이스의 중국 VIP 고객은 지속적으로 감소했다. 2016년까지 2조원을 넘기던 중국 VIP 고객들의 드롭액은 2018년 1조4000억원 수준으로 내려왔고, 2021년에는 1000억원 아래로 급감했다.

하지만 엔데믹 이후 중국인 VIP 고객의 드롭액은 지속적인 회복세를 보이고 있다. NH투자증권 리서치에 따르면 지난해 중국인 VIP 드롭액은 다시 1조원을 넘겼다. 올해와 내년에는 각각 1조2000억원, 1조7000억원을 넘길 것으로 기대된다. 여기에 최근 정부의 중국 단체 관광객 대상 무비자입국 시행을 계기로, 시장에선 중국인 방문객 수요가 회복될 것으로 기대하고 있다.

이현지 유진투자증권 연구원은 "중국인 단체관광객 무비자 입국 허용에 따라 10월 첫주 중국 매스 중심으로 파라다이스시티 드롭액이 큰폭으로 성장했다"며 "4분기 중국 방문객 중심 성장세가 이어질 것"이라고 전망했다.

문제는 비트코인 ATM에 대한 우리 정부의 규제다. 지난 9월 금융위원회 산하 금융정보분석원(FIU)는 비트코인 ATM 운영업체 다윈KS를 미신고 가상자산사업자 명단에 올렸다. FIU는 기 신고된 가상자산사업자들에게 다윈KS와의 영업목적 거래를 금지했다.

이에 따라 다윈KS는 당초 설치된 비트코인 ATM의 암호화폐 교환 서비스를 중단했다. 다윈KS는 현재 FIU의 행정제재에 불복해 관련 소송을 진행중이다. 업계에선 이 소송의 결과가 파라다이스의 비트코인 ATM 도입 여부에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다.

FIU 관계자는 "현재 다윈KS는 미신고 사업자로 판단하고 있다"면서 "카지노 내 비트코인 ATM 설치는 기존에 인지하지 못했던 사항으로 당장 답변드리기는 어렵다"고 말했다.