[딜사이트경제TV 김인규 기자] 지난 3일, 포항시청 브리핑룸에서 열린 박용선 경북도의원의 기자회견은 단순한 정치적 발언이 아니었다. 그는 정부를 향해 “한·미 철강 관세 협상을 즉각 재개하라”라고 요구하며, 포항 산업의 심장을 지키기 위한 절박한 메시지를 던졌다.

지난 2018년 미국이 ‘국가안보’를 이유로 한국산 철강에 50%의 고율 관세를 부과한 이후, 포항의 제철소와 협력업체들은 수출길이 막히고 일자리를 잃었다. 그런데 최근 한·미 관세 협상에서는 반도체와 자동차만 논의됐을 뿐, 철강은 의제에서조차 빠졌다.

박용선 의원은 “철강이 없는 대한민국 산업이 어떻게 존재하겠느냐”라고 반문하며, 산업정책의 우선순위가 뒤바뀌었다고 비판했다.

그의 주장은 명확했다. “철강은 포항의 산업을 넘어 대한민국 제조업 전체를 떠받치는 기초 산업이다. 철강이 무너지면 자동차·조선·건설 등 연관 산업이 모두 흔들리고, 그 피해는 결국 시민의 일상으로 돌아온다”

박용선 도의원이 이 시점에 기자회견을 연 이유는 분명하다. 시민이 체감하지 못하더라도 철강산업의 위기는 결국 민생의 위기로 이어지기 때문이다. “포항의 용광로가 식으면, 대한민국의 심장도 식는다” 그의 발언은 수사적 표현이 아니라 산업 생태계의 현실을 압축한 말이었다.

그는 정부의 태도를 “말뿐인 정부, 실행 없는 정부”라며 직격했다. “협상의 시간은 이미 지났다. 이제는 결과의 시간이다”

그는 정부의 지연된 외교를 비판하며, 구체적 해결책으로 네 가지 요구를 제시했다. △한·미 철강 관세 협상 재개 △철강산업 외교 우선순위 격상 △산업 외교 전담팀 구성, 그리고 △산업용 전기요금 인하와 지방 이양이다. 이 제안들은 단순한 비판이 아니라 실행할 수 있는 구조적 해법이다.

박 의원은 중앙정부가 독점하던 산업정책을 지역 중심으로 분산시키고, 광역자치단체가 산업 전력 정책에 자율적으로 대응할 수 있어야 한다고 주장했다. 이는 지역 이기주의가 아니라 국가 산업의 분권적 생존 전략이다.

서울대 정인호 교수의 말처럼, “철강의 위기는 엄살이 아니라 생존의 문제”다. 박 의원의 주장은 이 분석과 궤를 같이한다. 철강은 단순한 산업이 아니라 대한민국 제조업의 뼈대이자 안보 자산이다.

박용선 도의원의 기자회견은 산업정책을 향한 지역 정치인의 외침이 아니라, 국가 산업구조의 경고음이라는 평가다. 철강이 흔들리면 산업이 무너지고, 산업이 무너지면 국민의 일상이 무너진다.

그는 이번 기자회견을 통해 정부가 외교를 재정의하고, 산업의 중심을 사람의 삶으로 되돌려야 한다고 강조했다. “말이 아니라 결과로, 구호가 아니라 실행으로.” 그의 메시지는 단호했다.

포항의 철강산업은 도시의 명맥을 잇는 생명선이자 대한민국의 산업 동맥이다. 박용선의 기자회견은 정치가 아닌 실행의 자리였으며, 그의 외침은 곧 산업 국가 대한민국의 생존 선언이었다는 긍정적인 평가가 이어지는 이유이다.