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[딜사이트경제TV 이형훈 기자] 5·18 광주민주화운동 45주년 기념식을 앞두고 여야 대선 주자들이 일제히 광주로 향한다.
민주주의의 상징이자 한국 정치의 도덕적 기준점으로 불리는 5·18 정신을 두고, 양측이 각각의 메시지를 내며 민심을 잡기 위한 치열한 경쟁에 돌입한 모양새다.
올해 기념식은 단순한 추모의 자리를 넘어, 2025년 대통령 선거를 앞둔 최대 정치 행사 중 하나로 부각되고 있다.
여야 후보들이 ‘광주’를 찾는 건 단순한 의례가 아니라, 향후 전국 판세의 가늠자가 될 ‘호남 민심’을 두드리는 전략적 행보다.
더불어민주당 이재명 대선 후보는 17일부터 이틀간 광주에 머무르며 시민들과 직접 만나고, 국립 5·18민주묘지를 참배할 예정이다. 이 후보는 “민주주의는 피로 지켜낸 가치”라며, "5·18 정신을 계승해 강한 개혁과 국민 통합의 길로 가겠다"고 밝혔다.
국민의힘 김문수 대선 후보 또한 기념식 참석을 확정했다. 국민의힘 선거대책위원회 전원도 동행할 예정으로, 과거 보수 진영의 5·18 폄훼 논란을 의식한 듯 ‘광주 끌어안기’ 행보에 집중하고 있다. 김 후보는 “진정한 보수는 민주주의를 존중하는 데서 출발한다”며, 5·18 정신에 대한 존중 의사를 거듭 강조했다.
개혁신당 이준석 대선 후보 역시 광주 방문 일정을 잡으며, 이재명 후보와의 ‘기념식 조우’ 가능성도 제기되고 있다.
광주시는 국회의원 전원에게 초청장을 발송했다. 여야를 막론한 다수 의원들의 참석이 예상되며, 기념식은 5월18일 오전 9시55분 국립 5·18민주묘지에서 엄수된다. 유튜브 생중계도 예정돼 있어, 전국적 관심이 집중될 것으로 보인다.
정치 전문가들은 “이번 5·18 기념식은 대선정국의 중요한 분수령”이라며, “누가 5·18 정신을 어떻게 해석하고 국민 앞에 서느냐가 향후 정치적 진정성을 평가받는 계기가 될 것”이라고 분석했다.
기념식 전야에는 세계인권도시포럼 및 시민참여 문화행사도 개최되어, 광주는 며칠간 민주와 인권의 상징 도시로 다시금 떠오를 예정이다.
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